Op donderdag 20 november werd in het stadhuis van Kampen het boek Ambitie en optimisme. Stedenbouw en architectuur in Kampen 1940 – 1970, geschreven door Geraart Westerink gepresenteerd. Voorafgaand aan de presentatie introduceerde de auteur zijn werk. De eerste twee exemplaren werden overhandigd aan wethouder Sybren Gerlofsma en de directeur van Erfgoedvereniging Bond Heemschut, Karel Loeff.

In de eerste decennia na de Tweede Wereldoorlog, de zogenoemde wederopbouwperiode, veranderde het aanzien van Nederland drastisch. De bevolking groeide en de middenstand en industrie- en dienstensector floreerden. Vrijwel overal trad modernisering en schaalvergroting op; het platteland werd door talloze ruilverkavelingen op de schop genomen. Door meer welvaart en vrije tijd namen de recreatiemogelijkheden toe, zeker ook door de opkomst van de eigen auto. Het wegennet verbreedde en vertakte zich en hiervoor moesten vaak ingrijpende maatregelen worden genomen, onder meer in de oude binnensteden.

Al deze ontwikkelingen speelden zich ook af op het grondgebied van de huidige gemeente Kampen, in verhevigde mate, want weinig delen van het Oude Land waren zo direct betrokken bij de aanleg van de Zuiderzeepolders, dit infrastructurele project van ongekende omvang. Er ontstond een groot, nieuw achterland, dat het perspectief van de IJsseldelta voorgoed veranderde. Een sterk vooruitgangsgeloof stak de kop op, gedreven door ambitie en optimisme, dat zich weerspiegelde in het hele gebied van de huidige gemeente op allerlei terreinen, maar het meest zichtbaar in de stedenbouw en architectuur.

Deze twee thema’s vormen dan ook het uitgangspunt van het uitgebreide onderzoek dat auteur Geraart Westerink in opdracht van de gemeente Kampen verrichtte en dat leidde tot dit boek. Verrassende vondsten en tot dusverre onbekende feiten kwamen aan het licht in talrijke bijzondere ontwerpen. Ook onuitgevoerde projecten passeren de revue. Ambitie en optimisme beschrijft de geschiedenis van kenmerkende bedrijven als Schokbeton en ontrafelt treurige schandalen. Het gaat in op de vaak grillige besluitvorming van de gemeentelijke en landelijke overheid en de verstrekkende gevolgen daarvan. Het verhaalt van loze beloften, van koene daden, van grote talenten en gestrande carrieres. En het staat stil bij de moeizame relatie tussen Kampen en IJsselmuiden, die uiteindelijk toch nog in een huwelijk eindigde.

Een belangrijke doelstelling van de publicatie is het vergroten van de kennis van en waardering voor het historische erfgoed uit de wederopbouwperiode, waardoor een eventuele toekenning van een beschermde status voor geselecteerde objecten in de nabije toekomst beter kan worden gemotiveerd en onderbouwd.

Het verdwijnen van relicten uit dit tijdperk zou het uitwissen van een deel van onze geschiedenis betekenen en van de ideen, talenten en motieven van hen die er met volle overtuiging hun beste krachten aan hebben gewijd. Dit zou een ernstige verschraling van ons erfgoed betekenen.

De hoofdthema’s van het onderzoek zijn opgesplitst in verschillende hoofdstukken, die het hele territorium van de gemeente beslaan. Er is gestreefd naar een leesbare tekst voor een groot publiek. Door de brede opzet is het boek, dat is geillustreerd met tientallen, meestal niet eerder gepubliceerde afbeeldingen, ook een geschiedschrijving van de gemeente in de periode 1940-1970.

Ambitie en optimisme is verkrijgbaar bij de boekhandel of via ijsselacademie.nl